Durante el siglo XV, las guerras y la saturacion de las vias de comercio obligaron a Europa a buscar nuevas rutas maritimas para comerciar con Asia. Hacia 1,420 los portugueses empezaron a explorar las costas africanas y lograron bordear dicho continente hasta llegar a la india en 1,498. Los españoles creyeron llegar a la India en 1,492 pero resulto ser el continente que a la postre se llamaria America.
Primer Viaje: Cristobal Colon, al servicio de los reyes de España, salio del puerto de Palos el 3 de agosto de 1,492 en una expedicion hacia la India atravesando el oceano Atlantico. El 12 de octubre del mismo año desembarco en la isla de Guanahani, que nombro San Salvador.
Continuo el viaje y llego a la isla de Juana (hoy Cuba); bordeo Haiti y desemboco en la isla La Española. Regreso a Lisboa en marco de 1,493.
Segundo viaje: salio del puerto de Cadiz el 25 de septiembre de 1,493 y el 3 de noviembre del mismo año llego a la isla Dominica, luego se dirigio a Puerto Rico y por ultimo a la Española. Fundo la ciudad de Isabela, visito la costa sur de Juana y descubrio Jamaica.
En 1,496 a su regreso a España, descubrio la isla de Antigua.
En 1,500 un escuadron portugues llego a Brasil. El Italiano Americo Vespucio, al servicio de Portugal, navego hacia el sur, paso por la bahia de Rio de Janeiro y al llegar al sur de la Patagonia descubrio que America no estaba unida al mundo conocido y se trataba de un nuevo continente. En 1,507 Martin de Waldseemuller propuso nombrar America al continente descubierto, en honor a Vespucio.
El descubrimiento de America coincidio en el tiempo con el florecimiento del Renacimiento y el final de la Edad Media.
Tercer Viaje: salio del puerto de Sanlucar de Barrameda el 30 de mayo de 1,498. Descubrio la isla Trinidad y la desembocadura del rio Orinoco (Venezuela); siguio a La Española, donde Bartolome Colon fundo la ciudad de Santo Domingo.
Los españoles que habitaban las islas descubiertas se rebelaron contra los hermanos Colon, quienes regresaron a España em 1,500.
Cuarto Viaje: Partio de puerto de Cadiz en 1,502, bordeo Santo Domingo, paso frente a las costas de Belice, la isla de Roatan y encontro el cabo Gracias a Dios. paso por Nicaragua, continuo a Costa Rica, donde se detuvo en un puerto que llamo Cariari (hoy puerto Limon).
Navego frente a Panama y llego a España en 1,504, pasando por Juana, Jamaica, La española y Puerto Rico. Cristobal Colon murio en Valladolid en 1,506 sin aceptar que habia descubierto un nuevo continente.
A partir del decubrimiento de America, Europa se lanzo a explorar, conquistar y explotar los nuevos territorios, tomandolos como posesion y haciendolos colonias europeas.
Esclavizaron y exterminaron a muchos nativos y se apropiaron de los recursos de America.