A lo largo del siglo XIX, los paises de America se independizaron de España, Portugal, Francia e Inglaterra. Las naciones liberadas del colonialismo heredaron los problemas economicos, sociales y politicos de la colonia.
En la Mayoria de paises latinoamericanos, las independencias fueron impulsadas por criollos, ricos y comerciantes que no querian seguir pagando impuestos a Europa. Ellos serian los grandes beneficiados, pues controlaban la riqueza y los medios para producirla. Las independencias de Latinoamerica fueron de caracter conservador, porque mantuvieron en el poder a muchas de la viejas autoridades coloniales.
La primera independencia de America Latina ocurrio en Haiti, entre 1,801 y 1,804 que fue liderada por Francois Dominique Toussanint-Louverture y Jean Jacques Dessalines, en donde se enfrentaron los negros escalvos contra los europeos colonialistas. Haiti se convirtio en el primer pais de la historia occidental en ser gobernado por personas de raza negra. Como esta independencia fue contra España, Inglaterra y Francia, en la lucha se manifestaron los valores proclamados en la Revolucion Francesa: «Libertad, igualdad y fraternidad» mensaje adoptado por muchos pueblos latinoamericanos en esa epoca.
En America la mayor parte de la poblacion paso de la colonia hacia la epoca independiente y republicana casi sin experimentar diferencia en la manera como eran explotados, pues si bien fue abolida la esclavitud, las nuevas republicas impulsaron leyes de trabajo forzoso y grandes impuestos. Durante el siglo XIX, la busqueda de libertad se utilizaba como discurso e ideologia, pero no se practicaba.