En el año de 1934, el general Jorge Ubico, Presidente de Guatemala, firmo un decreto designandola «Flor Nacional».
Esta orquidea era venerada por los Kekchies que habitaban en Alta Verapaz, la llamaban Sak-ljish; otros indigenas tambien cuentan las leyendas de su origen en las cuales una princesa india de gran belleza fue transformada en flor.
En 1880, el consul de Inglaterra en Guatemala, George Ure Skinner, la descubrio en las altas montañas de las Verapaces. Por su belleza sin igual la envio a exposiciones en Europa, donde gano varios premios. En 1946 el expresidente de Guatemala, Juan Jose Arevalo, prohibio su recoleccion y exportacion para protegerla de la extincion.