Es común que debida al escaso apoyo que brindan a la investigación científica y a la carencia de una tecnología propia.
Las ramas industriales más desarrolladas se relacionan con los recursos naturales más importantes: Petroquímicos de México y Venezuela, la siderurgia de hierro y carbón en Chile y Brasil.
Perú ha desarrollado una industria dedicada al procesamiento de las especies marinas lo mismo que Chile; Argentina, Uruguay y Paraguay gracias a sus pampas abastece sus industrias de pieles y procesamiento de carne; Centroamérica y el Caribe sustentan su desarrollo en la agricultura de cultivos como el café, cardamomo, algodón, caña de azúcar y el tabaco; estos productos también se cultivan en las costas atlánticas de Colombia, Venezuela, Brasil y las Guayanas .
Otros recursos naturales existentes en los países americanos son vendidos como materias primas en el mercado mundial, debido a que carecen de la industria para transformarlos para transformarlos; tal es el caso del cobre en Chile o el caucho en Colombia.
Dos de las actividades económicas que apuntan para el siguiente siglo como las más productivas: El turismo y las exportaciones no tradicionales; también en algunos países se inicia un proceso de transformación de algunas materias primas en países como México, Chile, Brasil y Argentina.