Durante la época de la colonia española, el Reino de Guatemala estaba integrado por la mayoría de países que hoy son parte de Centroamérica Igualmente, durante la época post independentista.
En 1824 las cinco provincias decidieron formar una sola República que se llamo República Federal de Centroamérica, juntas adquirieron la denominación de Provincias Unidas de Centro de América.
Las cinco provincias de la República Centroamericana eran: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Es por ello que estos cinco países tienen una historia común que los ha unido a lo largo del tiempo y los ha hecho formar otros tratados y acuerdos entre ellos.
Actualmente, en Centroamérica existen siete países independientes:
- Guatemala
- Belice
- El Salvador
- Honduras
- Nicaragua
- Costa Rica
- Panamá
Centroamérica comienza geográficamente en México, en el istmo de Tehuantepec, el punto más estrecho de México, y el antiguo país de Yucatán (1841–1848) fue parte de Centroamérica.
En el otro extremo, antes de su independencia en 1903, Panamá era parte de Sudamérica, ya que era un departamento de Colombia.
En ocasiones, Belice, una colonia británica hasta 1981 y conocida anteriormente como Honduras Británica, donde se habla inglés en lugar de español, y donde la población es principalmente de origen africano, se ha considerado fuera de Centroamérica (hispanohablante).
Centroamérica, extensa y estrecha, carece de un centro geográfico definido. Hasta mediados del siglo XX, no existían carreteras entre los países, lo que los aislaba, y el ferrocarril nunca los ha conectado.
Durante la época colonial, Guatemala fue el centro administrativo y religioso; en el ámbito religioso, sigue siéndolo.
Sin embargo, los intentos de realizar una reunificación centroamericana o de crear una Unión Política Centroamericana, como la Unión Europea, han fracasado.
Los países que se adhirieron a la UE ya contaban con un amplio tráfico transfronterizo por tren; incluso hoy (2021), en comparación, el transporte por tren es muy escaso, o incluso nulo. La organización más parecida se fundó en 1991.
Algunos como Guatemala tienen una gran población indígena o nativa americana, otros como Costa Rica no.
Algunos como El Salvador se centran en su costa del Pacífico, mientras que en otros como Belice u Honduras la costa caribeña o atlántica es más importante. Panamá y, en menor medida, Guatemala y Costa Rica, tienen ambas costas desempeñando un papel significativo. Algunos países tienen gobiernos estables como Costa Rica, otros no como Nicaragua o El Salvador. Panamá