A la llegada de los europeos, América del Norte estaba poblada por etnias indígenas provenientes de emigraciones asiáticas, a través del 
estrecho de Bering y de otros sectores como las islas Alautinas; la colonización europea, española, inglesa y francesa consistió en la zona media, y en el avance lento y progresivo desde la costa oriental hacia el oeste.
En ese avance se fue exterminando y marginando sistemáticamente a la población indígena, hasta confinar a los sobrevivientes en reservas situadas en las zonas más improductivas del territorio.
Actualmente, la población de América del Norte sólo representa el 7% del total mundial y está distribuida en forma irregular, es decir, con grandes vacíos en la franja candiense septentrional y altas concentraciones en las costa este y en el eje de los Grandes Lagos.
América del Norte encierra una abundante riqueza en recursos naturales (minerales y bosques), que han sido la base de una poderosa producción industrial. Por otra parte sus extensas llanuras son propicias para la explotación agrícola y ganadera en gran escala.
Sus litorales son muy recortados y algunas veces están acompañados por numerosas islas. Las costas árticas han sido muy desgastantes por efecto del hielo y las del Pacífico han experimentado grandes hundimientos de las montañas costeras.
Las irregularidades más importantes son la bahía de Hudson, el estuario del río San Lorenzo- que comunica a los grandes lagos con el Atlántico-, el cañon del Colorado, el golfo de California, el golfo de México y las penínsulas de Florida y Yucatán.
Datos importgantes de Norte América.
País de mayor extensión territorial:
Canada.
País de menor extensión:
México.
País más populoso:
Estados Unidos.
País menos populoso:
Canadá.
País con mayor densidad de población: Mexico.
País con menor esperanza de vida: México
País con mayor ingreso per Cápita:
Estados Unidos.
Ciudad más populosa: Distrito Federal.
Ciudad más antigua: Toluca (México).
Lago más extenso: Superior entre Canadá y Estados Unidos.
Río más extenso: Superior entre Canada y Estados Unidos.
Río más largo Misisipi.
Isla más extensa Groenlandia.
