La ciudad de Antigua Guatemala fue la tercera capital que los españoles establecieron luego de una catastrófica inundación que sufrió la segunda capital llamada Valle de Almolonga un 11 de septiembre de 1541.
Esta tercera capital fue asentada en 1543, y nombrada Ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala en 1566.
Los terremotos de 1773 la destruyeron casi en su totalidad, a pesar de haber sido una ciudad proscrita y abandonada para crear una nueva capital, paulatinamente sus pobladores volvieron a darle vida a la ciudad que hoy es uno de los mayores atractivos turísticos de Guatemala.
Su arquitectura colonial aún conserva sus características, como si el tiempo se hubiera detenido.
La Antigua Guatemala en la Historia
Después de los descubrimientos de Cristóbal Colón, la Corona Española se interesó en las riquezas que poseía el territorio mesoamericano, estas tierras sin explorar motivaron a los españoles a una aventura, con el fin de conquistar y asentarse en este nuevo mundo.
A 20 años de la llegada de Colón, embarcaciones españolas habían anclado en varios lugares de América, entre ellos, Guatemala y México.
Hernán Cortés, en compañía de un gran grupo de españoles entró a tierras mexicanas; lugar de donde envió a uno de sus capitanes –Pedro de Alvarado- para explorar y conquistar el territorio que se encontraba más hacia el Sur.
El conquistador llegó a las tierras mayas con un ejército de españoles y aliados guerreros de México, siendo el Señorío K´iché, el primero, a quienes invadieron y conquistaron.
Pedro de Alvarado, pensó en fundar una ciudad, como un centro de gobierno de los territorios conquistados y dominados por la Corona Española. Ixmiché, era la ciudad del Señorío Kaqchikel, y en 1524, esta ciudad fue elegida para asentar la capital, llamándola “La Villa de Santiago de Guatemala”.
Los mayas de esta ciudad se levantaron en armas por no estar de acuerdo por los tributos que los españoles les pedían, obligando a los conquistadores a buscar un nuevo lugar para la ciudad.
El 22 de noviembre de 1527, Jorge de Alvarado asentó la nueva ciudad en el Valle de Almolonga, a los pies del Volcán de Agua, nombrándola, “Santiago de Guatemala”. Poco tiempo después, debido a una inundación provocada por un deslave de las faldas del Volcán de Agua, la ciudad quedó en ruinas; las autoridades decidieron trasladar la ciudad a un lugar más seguro, el Valle de Panchoy.
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