Los hombres en un inicio eran nomadas, vivian en arboles o en cuevas y fueron formando grupos que pasaron de las hordas, a las tribus y a las gens (el antepasado de gente).
Asi fueron aprendiendo que una forma de enfrentarse al medio ambiente, era teniendo una buena organizacion social.
Descubrieron el fuego, mejorando la construccion de armas y otros artefactos para defenderse o para sobrevivir. Con estas mejoras, fueron alimentandose mejor y cocinando sus alimentos, usaron las pieles de los animales para el vestuarioy articularon mejores forams de lenguaje para comunicarse. A toda esta transicion en las primeras etapas del desrrollo se la llama salvajismo.
Una segunda fase del desarrollo fue conocida como barbarie. La tercera es llamada civilizacion.
Federico Engels (1820-1895) fue un filosofo y revolucionario aleman. Demostro que como procesos similares de desarrollo, la mayoria de pueblos de la Tierra pasaron por cuatro formas de familia u organizacion, hasta llegar el modelo que hoy se conoce:
1 Familia consanguinea: fue en los inicios del salvajismo. Lo unico que tenian las personas para identificarse como miembros de un grupo familiar eran los lazos de sangre. Existio el matriacardo. Las personas fueron nomadas y se dedicaron a la caza, pesca y recoleccion.
-2 Familia punalua: fue otra fase del salvajismo. Existio el matriarcado. Aparecieron los gens o grupos organizados de familias. Descubrieron el fuego y de este se origino el uso de los metales, pues podian fundirlos.
-3 Familia sindiasmica: fue la tercera forma de familia, desaparecio el matriarcado y surgio gradualmente patriarcado. Existio una marcada division entre las actividades de hombres y mujeres. Inicio la agricultura y la ganaderia.
-4 Familia monogamica: surgio la propiedad privada y los hombre, para cuidar de estas y las herencias. Ya no quisieron tener varias esposas ni demasiados hijos, porque entonces sus riquezas se dispersarian entre muchas personas. La agricultura y la ganaderia fueron acompañadas del comercio y la construccion de ciudades. Aparecieron las fronteras y la identificacion con una region y una cultura.