Características culturales. La cultura floreció y se diversificó enormemente en la Edad Contemporánea, de la mano de las recién adquiridas libertades humanas.
En su mayor parte se liberó también de los yugos morales de la religión, sumamente debilitada luego de la obra evolucionista de Charles Darwin. La separación entre Iglesia y Estado se produjo del todo en casi todo el mundo, y el arte burgués abandonó los ámbitos académicos o religiosos, para convertirse en parte de la sociedad de consumo.
Esto significó entrar en contacto con las nuevas formas de comunicaciones masivas (prensa, radio, televisión, Internet) y las sometió a una profunda crisis de identidad, de la cual muchas no logran aún sobreponerse.
Además, la filosofía contemporánea atravesó períodos de nihilismo y pesimismo, especialmente luego de las Guerras Mundiales. En el caso de Occidente llegó a hablarse de un callejón sin salida existencial. Posteriormente, la llegada de la sociedad global se encargó de difundir nuevas filosofías y tendencias orientales en un público occidental ávido de nuevas formas de pensarse.
Características tecnológicas. Ningún otro período de la historia humana supuso una carrera tecnológica tan acelerada y desenfrenada como la contemporaneidad, especialmente las etapas finales del siglo XIX y del XX. La Revolución Industrial supuso la automatización del trabajo y por ende la maximización de su efectividad, pudiendo producir a niveles masivos y permitir así el surgimiento de la sociedad de consumo.
Los enormes avances en la medicina y la farmacología extendieron la expectativa vital del ser humano hasta sus mayores límites históricos.
La aparición del computador nos brindó la más potente herramienta jamás alcanzada, gracias a la cual las telecomunicaciones pudieron multiplicarse y hacia finales del siglo XX producirse la llamada sociedad de la información.
Asimismo, el desplazamiento terrestre, aéreo y marítimo fueron apenas la antesala para la exploración del espacio exterior, pero todo con el terrible costo del daño medioambiental sostenido, cuyos efectos recién comienzan a percibirse a inicios del siglo XXI.
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