En esta etapa, la descolonización tuvo lugar principalmente en África. En febrero de 1960, la Asamblea General de la ONU adoptó la Declaración sobre la concesión de la independencia a los países y pueblos coloniales.
En 1960, 17 países de África Central y Occidental recibieron soberanía estatal, entre ellos Congo, Nigeria, Camerún, Senegal, Chad y otros. Por lo tanto, 1960 comenzó a llamarse el ‘año de África’.
En los años 1960 el proceso de descolonización continuó. Pero, no solo tuvo formas pacíficas, sino que también derivó en un enfrentamiento armado. Particularmente dolorosa fue la lucha de liberación en la principal colonia francesa de Argel, que, a partir de 1954, tomó la forma de una sangrienta guerra civil. Luego, Francia reconoció la independencia de Argelia en 1962.
El último país de Europa occidental en perder sus colonias fue Portugal tras el derrocamiento de su régimen autoritario de derecha: en 1975, las antiguas colonias portuguesas de Angola y Mozambique se independizaron.
Tercera y última etapa (1980-1990)
Esta etapa puso fin a la era del colonialismo con la caída del régimen del apartheid en la República de Sudáfrica y el dominio de la minoría blanca en Rhodesia del Sur.
El régimen de J. Smith en Rhodesia del Sur existió durante 15 años con el apoyo de Sudáfrica, pero no fue reconocido por la comunidad mundial. Bajo la presión del movimiento partidista, los europeos de origen en 1980 cedieron el poder a los representantes de la población indígena. Estos ganaron las elecciones y proclamaron la República de Zimbabue.
En Sudáfrica, el régimen de segregación racial duró hasta mediados de la década de 1980 a pesar de la resistencia de la población africana local. En 1989, el presidente sudafricano Frederick de Klerk (1936) inició negociaciones con la oposición, en el Congreso Nacional Africano (ANC).
En 1990, el líder de la ANC, Nelson Mandela (1918-2013), salió de prisión tras una condena de 27 años. En 1994 ganó las elecciones y se convirtió en presidente del país. En 1990 se independizó Namibia, antigua colonia alemana que se convirtió en un protectorado de Sudáfrica tras la Primera Guerra Mundial.
Resumen de eventos cronológicos de la descolonización
- 1946 – 1950 Surgieron 13 estados independientes en Asia y África.
- 1946 – 1954 La Guerra de Vietnam terminó con la derrota de Francia.
- 1951 Libia obtuvo la independencia.
- 1954 – 1962 Guerra de Argelia, por la que Argelia obtuvo la independencia.
- 1955 La primera conferencia de estados africanos y asiáticos (28 países)
- 1956 Marruecos y Túnez obtienen la independencia.
- 1960 Somalia obtiene la independencia.
- 1960 Año de África: cerca de 45 estados obtuvieron la independencia.
- 1974 Angola y Mozambique obtienen la independencia.
- 1990 Namibia se convirtió en un estado independiente.
Finalmente, en 2001 se crea la Unión Africana con el objetivo de contribuir al logro de la independencia económica y política de los estados africanos. Para el año 2000, la deuda externa total ascendía a $370 mil millones.