Las placas tectonicas pertenecen a la litosfera, es decir a la capa formada por la corteza terrestre y una parte del manto superior.
Los movimientos entre las placas son de tres tipos: de divergencia, de convergencia y de deslizamiento horizontal; a estos movimientos se le denominan tectonica de placas y tienen consecuencias sobre la superficie de la Tierra.
Cuando las placas convergen, una se declina lentamente debajo de la otra. Este proceso toma miles de años.
Cuando las placas chocan hacia abajo discurren formandose montañas.
Los bordes de las placas son zonas con mucha actividad tectonica, lo que da origen a volcanes y terremotos y formana fallas.
Desde los origenes de la Tierra, la dinamica de las placas tectonicas ha provocado ciclos geologicos al formar sedimentos y luego producir su erosion; condicionado a la separacion o union de los continentes, mares y oceanos.