En 1,881, el ingeniero frances Fernando de Lesseps comenzo las obras del Canal de Panama.  Lesseps habia hecho el canal de Suez y no contaba con las enfermedades que transmiten los mosquitos, como el paludismo.  Sus obreros se morian de fiebre amarilla y esto hizo que su empresa quebrara, pues no contaba con el dinero necesario para hacer frente a este problema.

Finalmente, vendio todo a Estodos Unidos.  En 1,903 el gobierno norteamericano empezo las excavaciones.

En primer lugar mando un grupo de medicos a combatir la enfermedad que producian los mosquitos y a secar los pantanos que eran los focos de paludismo y fiebre amarilla.

Cuando el lugar estaba sano, llelgaron ingenieros y obreros, que trabajaron durante diez años;  con un  costo de 373 millones de dolares.

Fue necesario construir esclusas para que los barcos pudieran subir o bajar segun  las diferencias de nivel.

Se emplea de ocho a doce hoaras para atravesar el canal, segun la velocidad del buque.

El canal de Panama se abrio al comercio mundial el 15 de agosto de 1,914. Esta considerado como una de las obras de ingenieria mas importante del mundo.